Инквизицията и ересите Те представляват една от най-противоречивите и обсъждани глави в историята на Църквата и на Европа. В продължение на векове различни църковни и граждански съдилища са били отговорни за преследването и наказването на онези, които са се отклонявали от ортодоксалността, смесвайки религиозни, политически, социални и икономически мотиви. Това не е било еднородно явление: имало е средновековна инквизиция, испанска, реформи в модерната епоха и дълбоки промени в нейните методи.
Далеч от това да е монолитен блок, Инквизицията промени своите цели, методи и обхват. В зависимост от епохата и региона, Светата служба, от средновековната борба срещу катаризма до съвременната мания за контролиране на новопокръстените, мориските, протестантите или „опасни“ книги, е оставила след себе си хиляди съдебни процеси, огньове, цензура, както и огромно количество противоречива литература. Разбирането ѝ изисква разглеждането ѝ в контекст, без да се омаловажават злоупотребите ѝ, но и без да се прибягва до лесни преувеличения.
Какво е Светата инквизиция и защо е създадена?
Светата инквизиция или Светата инквизиция е известна като трибунал, създаден от Католическата църква за разследване и потушаване на ерес и други доктринални отклонения. От 13-ти век нататък е разработена система, която комбинира духовни наказания (отлъчване, епитимии) и времеви наказания, прилагани от гражданската власт, които могат да включват смърт на клада.
Историк като Ж. Гиро го определя като „система от репресивни мерки“ Водени съвместно от гражданските и църковните власти в защита на православието и социалния ред, и двете считани за застрашени от еретически доктрини. Тази идея е ключова: за средновековния начин на мислене атаката срещу официалната вяра е означавала и дестабилизиране на политическата общност.
Средновековната инквизиция е възникнала в контекста на разпространението на ереси и дисидентски движения през 12-ти и 13-ти век. В началото епископите и теолозите отговаряли с проповеди, публични дебати и съборни осъждания, но скоро това се превърнало в организирано и постоянно преследване, със специализирани съдии, наречени инквизитори.
През 1184 г. конституцията Ad abolendam Указът на папа Луций III бележи повратна точка: епископите бяха призовани активно да издирват еретици, вместо да чакат спонтанни доноси. Малко след това Четвъртият латерански събор (1215 г.) се трансформира в преследването на ереста е задължителнои наложи санкции на онези, които отказаха да сътрудничат, включително на миряните.
Средновековната инквизиция: контекст, ереси и разширяване
Великите средновековни ереси Това не бяха просто богословски разногласия без последствия. В много области те се развиха в масови движения, които оспорваха социалните структури, църковната власт и тайнствените практики. Сред най-влиятелните течения бяха катаризмът (или албигойството) и валденсианизмът, свързани с гностическите и манихейските традиции.
Катаризмът смесва елементи на християнството с силно дуалистичен мирогледДуховното е било добро, материалното - лошо. Тялото е било възприемано почти като затвор за душата, а размножаването е било смятано за отрицателно, защото е предполагало „ограничаване“ на повече души в материални тела. Оттук и тяхното отхвърляне на брака и раждането на деца. Нещо подобно се е случило с манихейските доктрини и с богомилите и павликяните във византийския свят.
В Южна Франция и Северна Италия, Катарите и валденсите постигнали значително социално влияниес подкрепа сред местната аристокрация. Някои проучвания показват, че в определени градове в Южна Франция между 5 и 10% от населението може да се е придържало към тези доктрини, процент, достатъчно висок, за да провокира напрежение и насилствени конфликти с останалата част от населението.
Изправени пред тази ситуация, различни крале и лордове - Раймон V от Тулуза, Симон дьо Монфор, Петър II от Арагон, Луи VIII от Франция или Фридрих II - Те приложиха съществуващото законодателство срещу ереста.Римската империя, наследница на римското право, която дори е предвиждала смъртно наказание, е отговорила с брутална сила: вътрешни кръстоносни походи, кланета, конфискации и публични екзекуции.
Църквата, виждайки злоупотребите и произволните действия, извършени от светската власт, твърди, че само църковната власт Тя можела строго да определи кой е истински еретик. Така се ражда така наречената „Епископска инквизиция“, при която епископите е трябвало да разследват в рамките на своите епархии. Разпръскването на критериите обаче скоро води до по-централизиран модел: „Папската инквизиция“.
През 1231 г. папа Григорий IX предприема решителна стъпка, като създава Инквизицията е пряко зависима от РимДобре обучени доминиканци и францисканци били изпращани като инквизитори с надцензурни правомощия, за да организират трибунали, които да действат на големи територии, с относително унифицирана процедура.
Тулузкият синод (1229 г.) вече е установил много строги мерки: на всеки епископ е наредено да назначи свещеници и миряни „с безупречна репутация“, които под клетва, Те трябваше да претърсят къщи, пещери и убежища. в търсене на еретици и онези, които са им помагали, унищожавайки всички открити скривалища и предавайки заподозрените на епископа и местния господар. Това принудително сътрудничество между религиозната и гражданската власт ще бъде постоянно.
В Южна Франция съпротивата срещу еретичните движения е толкова силна, че Инквизицията не може веднага да се установи в Лангедок. Едва след пристигането на кралските войски през 1234 г. са създадени трибунали в Тулуза, Каркасон и Прованс. Между 1250 и 1290 г. обаче Смъртните присъди бяха малцинствооколо 1% от присъдите, докато около 15% включват конфискация на имущество, но също и помирение с Църквата.
В общинска Италия валденската ерес се преплела с политическите борби между гвелфите и гибелинитеГрадовете на Гибелините разглеждали Инквизицията като папска намеса и отговаряли с насилствени бунтове, като например този, завършил с убийството на инквизитора Петър Веронски през 1245 г. Военната намеса на Карл Анжуйски, по молба на папата, преконфигурирала политическата карта и позволила нови кампании срещу еретици.
В Арагонската корона средновековната инквизиция възниква по по-импровизиран начин, като ad hoc институция за ограничаване на Инфилтрация на катари от Южна ФранцияВъпреки че интензивността и стабилността на съда тук бяха по-малки, отколкото в Лангедок, прилагаха се и тежки наказания и конфискации.
Средновековни инквизиторски процедури
Когато инквизиционен трибунал пристигна в някой град, първото нещо беше да поиска съдействието на гражданските властиТогава бяха провъзгласени два ключови документа: Едиктът на вярата, който насърчаваше докладването на всяко поведение, заподозряно в ерес, и Едиктът на благодатта, който предлагаше прошка на онези, които доброволно признават грешките си за ограничен период от време.
Папа Климент V постановява, че инквизиторът трябва да има поне четиридесетгодишна възраст и безупречна репутация в интелигентност, морал и почтеност. Предполага се, че идеята е била да се ограничи импровизацията и злоупотребите, въпреки че на практика този идеал не винаги е бил постиган. Наръчниците на инквизиторите наблягат на добродетели като праведност, чувство за справедливост и милосърдие.
Ако след Едикта на благодатта бъдат открити потенциални престъпници, те са пускани в действие... три публични порицания чрез енорийския свещеник. Всеки, който не се яви, се смяташе за непокорен, отлъчен и ако упорстваше, духовното наказание можеше да стане вечно. За обвиняеми лица, считани за опасни, бяха организирани активни арести.
Обвиняемият слушаше обвиненията пред съда, но Доказателствата срещу него не му бяха показани. И самоличността на обвинителите обикновено е била скрита. Въпреки това, обвиняемият е имал определени права: можел е да се защити с изявление, да има адвокат, да обжалва пред епископа или папата и дори да поиска отвод от съда, ако представи основателни причини. Тази възможност за обжалване пред Рим е била използвана неведнъж.
Разпитът се проведе пред съдията-инквизитор и група „добри“ мъже (добри вири), също и пред очите на някои граждански власти. Доброволно признание То е било високо ценено и на обвиняемите е било обещано помилване, ако проговорят навреме. Изтезанията, макар и популярно и автоматично свързвани с Инквизицията, са прилагани през средновековието по по-ограничен начин, отколкото е общоприето: само в случаи с много основателни подозрения и като последна мярка за изясняване на противоречия.
Наказанията бяха доста разнообразни. Освен изгаряне на клада за най-сериозните и упорити престъпления, имаше и много други. духовни покаяния (пост, молитви, поклонения), глоби, публични изяви в църкви, временна или постоянна конфискация на имущество и лишаване от свобода. Когато е било постановявано смъртно наказание, действителното му изпълнение е било извършвано от гражданските съдилища, а не от църковния трибунал, въпреки че разграничението е било по-скоро формално, отколкото реално.
С течение на времето средновековната инквизиция избледнява бюрократизиранеФормуляри, въпросници и строги протоколи се разпространили. Институцията се превърнала просто в поредното зъбно колело в църковната администрация, губейки динамика и до голяма степен предназначението си след изчезването на основните еретически движения. Към 14-ти век дейността ѝ намаляла значително и тя останала почти като остатъчна единица в много региони.
Съвременната инквизиция: от римската свещена инквизиция до испанския модел
В прехода към Модерната епоха, инквизиторският феномен претърпява обрат. От една страна, Римската църква реорганизира Светата служба За да се справи с протестантската Реформация и други интелектуални предизвикателства, папа Павел III създава Конгрегацията на инквизицията през 1542 г. като върховен трибунал по дела за ерес, със седалище в Рим, който в крайна сметка ще стане известен като Светата инквизиция.
Тази Римска Света Инстанция, освен че е пазител на вярата, Той скоро пое властта над морала и обичаитеОсобено активно е било през 16-ти и 17-ти век, въпреки че най-известният случай, този на Галилео Галилей, е свързан с Физическите теории на ГалилейНеговият случай не се вписва съвсем в стереотипа: осъждането му не е за строга ерес, а за неподчинение на предишна съдебна заповед. Наказанието – домашен арест – е сравнително леко в сравнение с други.
Инквизицията се разпростира и в отвъдморски територии. В Португалска Индия, особено в Гоа, тя действа между 1560 и 1812 г., с много чести намеси в предполагаеми случаи на магьосничество, суеверия и конфликти за покровителство повече отколкото в големи доктринални дебати. Нещо подобно се случи и в Америка, където инквизиторските трибунали, освен че гарантираха ортодоксалността, често служеха за засилване на контрола на Короната над колонистите и смесеното население.
Успоредно с това се появи специфичен модел: Испанската инквизицияМного различна по произход и функциониране от средновековната. Държавата, в лицето на католическите монарси, е тази, която насърчава създаването ѝ от 1478 г. нататък, с папското одобрение, но под строгия контрол на монархията. Тя е създадена в Кастилия и Арагон с една основна цел: да наблюдава обърнатите във вярата евреи, заподозрени в тайно практикуване на юдаизъм.
Погромите от 1391 г. в градове като Севиля, Толедо, Кордоба и Барселона са провокирали масово принудително преображдане От евреи към християнство. От тези обръщания във вярата се появиха така наречените „нови християни“ или новопокръстени, които се оказаха в капан между два свята: формално християнски, но стигматизирани от „старите християни“, които не се доверяваха на тяхната искреност и ги обвиняваха, че продължават да практикуват еврейски обреди тайно.
В Севиля, особено напрегната гореща точка, запалителни проповеди Действията на доминиканския монах Алонсо де Охеда през 1470-те години допълнително разпалват враждебността срещу новопокръстените. Когато пътят на приятелското проповядване се проваля, Изабела и Фердинанд избират „бърз“ отговор: искат папското разрешение за създаване на инквизиционен трибунал в града. Булата на Сикст IV (1478 г.) разрешава създаването му, но монарсите изчакват две години, преди да го приложат, като внимателно изчисляват времето.
Първите стъпки на Испанската инквизиция
През 1480 г. първите инквизитори пристигат в Севиля: Руис де МединаЮристът, назначен от Короната, и доминиканските монаси Мигел де Морийо и Хуан де Сан Мартин. Официално мисията им не беше обявена подробно; в нея се говореше общо за въпроси, „разрешени в кралска служба“, но кралица Изабела вече беше предупредила агентите си, че могат да възникнат проблеми. бунтове или бягства към Насридското кралство Гранада ако се разчуе.
Благоразумието не предотврати паниката сред новопокръстените в Севилия, много от които бяха видни фигури в градския съвет и икономическия живот. Според преданието, група от забележителни новопокръстени Сред тях – Педро Фернандес Бенадева, Диего де Сусан и Аболафия Ароматизирания – се срещнаха, за да обсъдят какво да правят. Някои се застъпваха за организиране на въоръжена съпротива; други, по-предпазливи, предпочетоха да изчакат. В крайна сметка те решиха да изчакат и да видят как ще се развие ситуацията, но нерешителността им се оказа скъпоструваща.
Предполагаемата конспирация достигна до ушите на съда, очевидно благодарение на осъждане на дъщерята на Диего де Сусанкойто уж е доверил плановете на старохристиянски любовник. Инквизиторите реагирали с хитрост: те повикали Бенадева в доминиканския манастир под претекст, че преговаря от името на краля. Когато той влязъл, доверявайки им се, предварително уговорен сигнал накарал въоръжени мъже да се появят и да го арестуват на място. Театралността на ареста демонстрирала властта, която възнамерявали да упражнят.
През следващите седмици, Други обърнати в вярата лидери бяха арестувани., обезглавявайки общността. Единственият изход, предвид ситуацията, беше масово бягство, улеснено дори от чумна епидемия, опустошила града в началото на 1481 г. Дори чумата не спря инквизиторската дейност: на 6 февруари същата година в Таблада, в покрайнините на Севиля, се проведе първото голямо аутодафе, в което шестима души Те бяха изгорени за юдаизиране.
Съдът беше временно преместен в Арасена, за да избегне епидемията. Присъдите продължиха да се произнасятНа 23 юли 1481 г. още двадесет и трима души са изгорени на клада при аутодафе. След завръщането си в Севиля, вече освободена от чумата, репресивният темп се засилва. При третото севилско аутодафе, на 21 април 1481 г., Педро Фернандес Бенадева е екзекутиран за практикуване на обреди в събота, консумация на месо от еврейска месарница, допускане на равини в дома му и поддържане на идеи, считани за атеистични, относно несъществуването на задгробен живот.
Наказанието не се ограничаваше само до смърт. Бенадева също получи отлъчване, конфискация на цялото му имущество —включително роби и имущество — и предадени на светските власти за екзекуция на клада. Градът, далеч от това да бъде скандализиран, отпразнува смъртта му и популярни песни, споменаващи събитието, се разпространяваха в продължение на години. Страхът и негодуванието срещу новопокръстените се бяха превърнали в политическо и социално гориво.
През 1482 г. от затвора, създаден в замъка Триана, инквизиторите провъзгласили едикт за благодат предлагайки помилване на онези, които са се признали в рамките на два месеца. Затворът бързо се напълнил със севилски новопокръстени. През 1483 г. аутодафето продължило, като по едно от тях четиридесет и седем души били изгорени на клада за един ден. През 1484 г. повече от сто помирени лица – мъже и почти два пъти повече жени – преминали през Севиля, облечени в покаятелни одежди, на път за манастира Сан Пабло.
Когато католическите монарси се завърнали в Севиля през октомври 1484 г., те заварили обеднял град, опустошен от чума и огньовеи с голяма част от неговия елит converso, разорен или изгнан. В рамките на няколко години трибунали са създадени и в Кордоба, Хаен и Сиудад Реал, всички под координацията на монах Томас де Торквемада, назначен за първи генерален инквизитор през 1483 г.
Жертви, престъпления и дейността на Испанската свещена служба
Испанската инквизиция се превърна в стълб на зараждащата се модерна държава: Това послужи за религиозно хомогенизиране на кралството и да укрепят кралската власт. Основните им „врагове“ се променяха с времето: първо юдаизиращи новопокръстени, след това мориски, протестанти, „алумбрадоси“, еразмианци и, като цяло, всяка форма на доктринално или морално несъгласие, която правеше властта неудобна.
Сред юдаистите репресиите са били жестоки. В градове като Толедо, между 1481 и 1530 г. се смята, че около 22% от еврейското население Тя можеше да бъде осъдена на смърт. Интелектуалци като хуманиста Хуан Луис Вивес видяха семейството си изгорено на клада, което го докара до изгнание. Фрай Луис де Леон прекара години в затвора по подозрение, че е евреин и притежава неоторизирани преводи на Библията.
Мориските, потомци на мюсюлманите, останали на полуострова след християнското завоевание, били друга приоритетна цел. Блестящи фермери в Гранада, Валенсия и части от Арагон, Те са преминали през насилствени процеси на християнизацияЗабраната на техния език (андалуски арабски) и обичаи. Въстанието в Алпухаррас през 16 век отприщва сурови репресии, които кулминират в общото изгонване в началото на 17 век.
В идеологическата сфера Светата инстанция положи големи усилия за борба с критичен хуманизъм и протестантизъмТрудът на Еразъм Ротердамски, широко четен в образованите испански кръгове, скоро е възприеман като опасен заради критиката му към църковните злоупотреби. Вносът на чуждестранни книги е контролиран, списъците със забранени произведения са се умножавали, а литература, смятана за неморална или хетеродоксална, дори е била изгаряна.
Не само религиозните книги са били преследвани. Произведения като „La Celestina“ или „Lazarillo de Tormes“ Те са претърпели заличаване, т.е. частични съкращения и цензура, докато класически автори като Овидий, Данте и Бокачо са били забранени или силно ограничени. С течение на времето Инквизицията се обръща и срещу мислителите на Просвещението: Монтескьо, Русо, Волтер, Бейкън и Френската енциклопедия са били забранени.
В научните въпроси отношението беше по-неясно. В началото, Цензурата беше по-малко интензивнаТова се дължеше отчасти на невежеството и недостига на високоефективни местни научни публикации. Някои трудове на Коперник или Галилей се разпространяваха с корекции или предупредителни бележки, а не с категорични забрани. Въпреки това, всяка теза, която открито противоречеше на официалното библейско тълкуване, можеше да попадне в Индекса.
Имаше и набор от престъпления, свързани със сексуалността и езотериката които Инквизицията наказвала, макар и като цяло по-леко от ересите. Те включвали бигамия, содомия, зоофилия, отричане на необходимостта от брак за сексуални отношения и така наречените „изповедни предложения“, т.е. опити на някои свещеници да получат сексуални услуги чрез злоупотреба с тайнството. В тези случаи изгарянето на клада било рядкост.
Вещерството и суеверията, тясно свързани с популярна култура и лечебни практикиТе са получавали сравнително умерено отношение в сравнение с протестантска Европа, където ловът на вещици и масовите екзекуции са били по-често срещани. В Испания, с изключение на епизоди като известните „акеларес“ в Страната на баските, Навара, Галисия и Пиренеите, Инквизицията е имала склонност да се намесва само когато е имало изрични призиви към дявола.
Малеус Малефикарум и преследването на магьосничеството
Един от най-влиятелните текстове в европейското въображение относно магьосничеството е Malleus Maleficarum („Чук на вещиците“), написан през 1487 г. от доминиканските инквизитори Хайнрих Крамер и Якоб Шпренгер. Това ръководство, широко разпространено в продължение на почти три века, комбинира предполагаеми богословски и правни аргументи, за да демонстрира съществуването на вещици и да описва подробно как да бъдат преследвани.
Книгата не само дефинира процедури за изтезания и екзекуции — като изгарянето на клада е обичайното наказание — но също така излъчваше дълбока женомразство. Твърдеше се, че жените, бидейки „по-плътски“, „по-малко рационални“ и „със слаба памет“, са особено склонни към суеверия и магьосничество. Дори създаването на Ева от „извито ребро“ се тълкуваше като доказателство за женското несъвършенство.
Този подход оправда това около 90% от обвинените в магьосничество Те бяха жени. Те бяха изобразявани като нестабилни, отмъстителни и лесно съблазнявани от дявола. Въпреки че не всички инквизиции прилагаха „Молото на дявола“ с еднаква интензивност, концептуалното му влияние беше огромно, засилвайки стереотипите и насилието срещу жените в голяма част от Европа.
В латиноамериканския свят Инквизицията е била сравнително скептична към най-крайните заблуди относно вещическите съботи и нощните полети, но Той никога не е спирал да използва менталната рамка което свързвало магьосничеството с женска слабост, лековерие и морални отклонения, което допринесло за маргинализирането и стигматизирането на лечители и практикуващи популярни традиции.
Инструменти за мъчения и използване на мъки
Въпреки че използването на мъчения не е било нито изключително, нито измислено от Инквизицията, Тяхната връзка със Светата служба е станала почти неразделна. в народната памет. Най-известните инструменти включват гарота, инквизиторски стол, желязна девойка, стреч или разтягаща пейка, разкъсвач на гърди, трошачка на черепи, трошачка на палци или чупеща коляно.
Историкът Хосе Антонио Ескудеро е описал подробно три метода, които са били особено използвани: макарата, шапката и жребчетоВ гаруча ръцете на обвиняемите били завързвани зад гърба им, били са повдигани с въже, висящо от макара, и с тежести на краката им, оставени да висят за определено време, понякога пускани рязко, за да причинят изкълчвания. Тока се състоела в завързване на затворника в наклонено положение, поставяне на кърпа в устата му и заливане с вода върху нея, причинявайки мъчително усещане за удавяне.
По-късната стойка е задържала затворника с въжета около тялото и крайниците, а винтов механизъм е позволявал движение. постепенно затягане Оковите причинявали силни мускулни и ставни болки. Палачът предупреждавал затворника, че ако не каже „истината“, ще продължи да върти колелото, увеличавайки мъките.
Поразително е, че мъчението Не е правено систематично разграничение въз основа на възраст или полИма свидетелства на възрастни хора на седемдесет години, подложени на мъчения, въпреки че някои разпоредби изискват само те да бъдат изложени „на гледката на мъчения“. Има и случаи на непълнолетни, като например този на Изабел Мадалена, тринадесетгодишно момиче, което издържа на мъчения и по-късно е осъдено на сто удара с камшик.
Формално, признания, изтръгнати под мъчения Те не бяха считани за валидни сами по себе сиТе трябваше да бъдат ратифицирани в рамките на следващите 24 часа, без мъчения, за да имат правна валидност. Съдебните чиновници щателно записваха заседанията, включително стонове и възклицания, с бюрократична студенина, която е смразяваща и днес.
Индексът на забранените книги и цензурата
Наред с преследването на отделни лица, Църквата е развила сложна система от контрол на книги и мнения. В Индекс на забранената литератураИндексът, или просто Индексът, беше официалният списък на произведения, чието четене, редактиране или продажба бяха забранени, защото се смятаха за противоречащи на вярата или морала.
Това беше мястото на хиляди заглавия и автори, фундаментални за западната мисъл: Русо, Дидро, Монтен, Хюм, Паскал, Дарвин, Декарт, Волтер и много други. Свещената конгрегация на Индекса, съставена от специалисти, беше посветена на четенето, оценяването и решаването на съдбата на всяка книга: пълна забрана, разрешение с корекции или просто контролирана толерантност.
Правилата класифицираха неприемливите текстове в няколко категории: открито еретични произведения или произведения, написани от еретици; книги на некромантия, астрология или суеверия; неприлични текстове или такива, които разказват за любовни връзки, „вредни за добрите нрави“; публикации без името на автора или печатаря, нито дата или място; и писания, които атакуват репутацията на съседите, особено на духовниците или князете, или които поставят под въпрос църковната юрисдикция.
В областта на визуалната култура те също биха могли да бъдат забранени картини, скулптури или изображения, считани за нечестникакто и медали, изображения или предмети, на които се е приписвала предполагаема чудотворна сила извън контрола на Църквата. Това е цензура, която засяга цялата културна сфера, от амвона до печатницата.
Актове на вяра, вътрешна организация и обхват на репресиите
Лос аутодафе Това са били публични церемонии, при които са се четели инквизиторски присъди и осъдените е трябвало да се откажат от греховете си или да бъдат предадени на светските власти. Те са се провеждали на градски площади или в големи църкви, в присъствието на властите и голяма тълпа, и обикновено са предшествали изпълнението на присъдите, включително изгарянето на клада.
В Испания, върхът на инквизиторската структура е бил зает от Генерален инквизиторНазначен от краля и утвърден от папата, той председателства Съвета на Върховната и Генерална Инквизиция, известен като „La Suprema“, който отговаря за координирането и надзора на всички окръжни съдилища. Неговите членове, винаги малко на брой, също са назначавани от Короната.
Териториалните съдилища, чийто брой се е променял с течение на времето, обикновено са имали двама съдии-инквизитори (единият юрист, а другият теолог), прокурор, който изготвял обвинения и събирал свидетелски показания, миряни консултанти, които разрешавали процедурни съмнения, експерти теологични оценители, които преценявали доктриналната опасност на текстове и изрази, съдебни изпълнители, които действали като полицаи за правоприлагане, и затворнически надзиратели, отговорни за задържането и издръжката на затворниците.
Имаше и цяла мрежа от роднини на ИнквизициятаМиряните сътрудници действаха като информатори и лица, осигуряващи ежедневно наблюдение. Изключително търсената позиция даваше правото да носят оръжие и определени законови привилегии, което също така правеше хората да се страхуват: едно егоистично доносничество от член на семейството можеше да съсипе живота на всеки.
Производството е започвало с жалба или с „разследване“, образувано служебно от съда. едикт на вярата Всеки добър християнин се чувстваше длъжен по съвест да докладва за подозрително поведение. Християнските свидетели с безупречна репутация получаваха предимство, докато тези с открита враждебност към обвиняемите бяха гледани с подозрение. Показанията на жени свидетели бяха приемани сериозно само когато няколко жени дадоха последователни показания.
След официалното обвинение – „обвинението, основаващо се на обвинението“ – обвиняемият е отведен в затвора и имуществото му е конфискувано, за да се покрият разходите по делото и издръжката му. Защитата се осъществява от адвокат, назначен от самия съд, чиято истинска роля обикновено е била... убеди обвиняемия да сътрудничи и да признаят вината си, за да получат по-леки присъди. Присъдата трябваше да бъде произнесена единодушно от съдиите; ако нямаше единодушие, делото отиваше във Върховния съд.
Наказанията варирали по тежест. До 1530 г. смъртните присъди били сравнително чести, като в определени периоди засягали... около 40% от обвинените в някои съдилища, въпреки че този дял е намалял с времето, докато се стабилизира на около 5%. Най-често срещаните наказания са били отричане, задължително носене на покаятелни одежди, публично бичуване, изгнание, галерна служба в продължение на няколко години, глоби и почти винаги конфискация на имущество.
Що се отнася до броя на жертвите, данните варират в зависимост от източника. В случая с Испания, някои оценки сочат повече от 34 000 екзекуции между 1481 и 1788 г.Без да се броят загиналите в затвора, под мъчения или съсипани от конфискации. Отвъд точната цифра е ясно, че социалното и психологическо въздействие на институцията е било огромно в продължение на повече от три века.
Водещи интелектуални фигури също бяха засегнати. Джордано Бруно беше изгорен на клада; Галилео Галилей беше унижен и затворен; Коперник е видял работата си да бъде подложена на „корекции“И много други учени, философи и писатели видели трудовете си вписани в Индекса или били следени отблизо. Инквизицията действала като спирачка за движението на идеи в ключови моменти от европейската история.
Въпреки че инквизиторските съдилища бяха оправдани като защита на чистотата на вярата и на социалния редНа практика тези практики се превърнаха и в инструменти на политическа борба, уреждане на лични сметки и културен контрол. Протестантските реформатори, протестантските монархии като Англия и дори реформираните републики и градове създадоха или подкрепяха подобни механизми за религиозно преследване, демонстрирайки, че нетърпимостта не е изключителна област на католицизма.
Погледнато от днешна гледна точка, с много различна чувствителност към свободата на съвестта и изразяването, инквизиторската рамка изглежда като дълбоко погрешна институция, несъвместима с ценностите на достойнство, милосърдие и уважение което самото християнство твърди, че проповядва. За да разберем обаче защо то е съществувало толкова дълго, е необходимо да помним, че в продължение на векове вярата и социалният ред са били възприемани като неразделни и много съвременници са смятали Инквизицията за толкова необходима, колкото ние днес смятаме полицията или наказателните съдилища.
