В рамките на това, което се отнася Мексико, една от най-важните му предколониални култури беше Толтекска култура. Тази цивилизация е широко призната за едно от най-влиятелните развития в мезоамериканския регион. Толтеките донесоха безпрецедентен архитектурен, военен и религиозен напредък, оставяйки незаличима следа в историята на Мексико и извън него.
Произходът на това име идва от науатъл, където терминът се използва често toltecatl да се отнася до местните жители на Толан, текущ Тула де Алиенде, в щата Идалго, Мексико. Това място е утвърдено като главен церемониален център на толтекската култура, представляващ политически и религиозен фокус от огромен мащаб.
Произходът и разпространението на толтеките
Произходът на толтекската култура се намира между годините 850 и 1168 г. сл. н. е., в средата на мезоамериканския посткласически период. Тази цивилизация произлиза от полуномадска група, известна като толтек-чичимека, която се заселва в долината на Мексико и се смесва с вече установените жители. Град Тула се превръща в нервен център на цивилизацията на толтеките.
Смята се, че град Тула е основан от Ce Ácatl Topiltzin Quetzalcóatl, един от легендарните герои на тази култура, който също се свързва с божеството Кецалкоатл. Това беше духовен и политически лидер, който след като беше заточен, остави силно религиозно влияние, което щеше да бъде почитано от културите, които го последваха.
Влиянието на толтеките обхваща големи региони на Мезоамерика, като се простира до това, което днес познаваме като Юкатан, Закатекас и вероятно дори райони на Централна Америка. Ярък пример за тяхното културно въздействие е влиянието, което са оставили върху Чичен Ица в културата на маите, където присъстват толтекски архитектурни елементи.
Социална и политическа организация
Толтекското общество е било силно йерархично и разделено главно на две класи. От една страна имаше благородство, съставен от военна аристокрация, административни лидери и свещеници, които играят решаваща роля както в политическата, така и в религиозната сфера. От друга страна имаше работническа класа, което включва селяни, занаятчии, търговци и други ръчни занаяти. Имаше и каста от роби, придобити по време на военни кампании.
Домейнът на Толтек се основава на система от милитаризирана теокрация, в който воини и жреци упражнявали железен контрол върху населението и завоюваните територии. Тази система позволява на толтеките да разширят влиянието си чрез комбинация от военна мощ и религиозен контрол. Фигурата на Кецалкоатъл беше централна за тази връзка, тъй като той съчетаваше религиозни идеали с военно лидерство, почитан като бог и авторитетна фигура.
Толтекската религия и митология
Митологията на толтеките играе фундаментална роля в политическата и социална структура на цивилизацията. Толтеките са почитали няколко богове, включително Кетцалкоатл (перната змия), Тезкатлипока (димящото огледало) и Тлалок (богът на бурята). Тези богове са били почитани с церемонии, включващи всичко от предлагането на храна до човешки жертвоприношения.
Сред най-забележителните митологични истории е конфликтът между Кецалкоатъл и Тескатлипока. Според традицията Тескатлипока е измамил Кетцалкоатъл, карайки го да направи фатални грешки, които ще завършат с изгнанието му. Този епизод ще отбележи края на най-проспериращия етап от цивилизацията на толтеките.
- Кетцалкоатл: Той представлява двойствеността между физическото и духовното и е признат за бог на мъдростта, живота и житото.
- Тезкатлипока: Той беше богът на нощното небе и хаоса и играеше централна роля в митологичните битки и човешките жертвоприношения.
- Тлалок: Бог на дъжда и бурите, той е възприет от предишни култури като Теотиуакан и поддържа значителен култ в Тула.
Толтекско изкуство и архитектура
Град Тула е един от най-впечатляващите примери за изкуство и архитектура на толтеките. The Атлантес де Тула, огромни статуи на воини, високи над 4 метра, са може би най-представителните примери. Тези фигури преди са поддържали покривите на храмовете и са символизирали военната сила на толтекската култура.
Открояват се и други архитектурни структури, като Пирамида B, известна с колоните си във формата на перната змия, и т.нар. chac mools, легнали статуи, които държаха контейнери за дарения на боговете. Смята се, че тези елементи до голяма степен отразяват военното и ритуално влияние на цивилизацията.
Що се отнася до второстепенните изкуства, скулптурата и керамиката на толтеките се открояват с детайлната си орнаментация, особено във фигури на богове и воини. По същия начин толтеките са били опитни в топенето на метали, използвайки напреднали техники за обработка на злато и други благородни метали.
Икономика и търговия
Основата на икономиката на толтеките е селското стопанство, с производството на царевица, боб и амарант като основни култури. Те разработиха усъвършенствани системи за напояване и терасовидни култури, за да увеличат максимално земеделските добиви, особено в най-сухите райони на тяхната територия.
Търговията също играе основна роля в икономиката на толтеките. Толтеките поддържали търговски пътища, които се простирали от централно Мексико до райони чак до днешен Хондурас. Обменените стоки включват керамика, екзотични пера, нефрит, текстил и обсидиан, ключов ресурс за направата на оръжия.
Търговията не се ограничаваше до физически продукти. Толтеките също обменят знания, технологии и най-вече своето културно влияние, което им позволява да разширят своята хегемония отвъд преките си граници.
Упадъкът на цивилизацията на толтеките
Към средата на 12 в. Цивилизацията на толтеките е в упадък поради комбинация от вътрешни и външни фактори. Сред причините са продължителните засушавания, които сериозно засегнаха земеделското производство, както и появата на вътрешни конфликти между различните фракции на благородството. Към тези проблеми се добавя натискът на номадските народи като Чичимеките, които най-накрая нахлуват и завладяват Тула около 1168 г. сл. Хр.
С падането на Тула толтеките престават да бъдат доминиращата цивилизация в Мезоамерика, но тяхното наследство продължава да оказва влияние върху по-късните култури, особено мексиканците, които твърдят, че са наследници на древното толтекско величие.
Днес архитектурните и културни останки от тази цивилизация представляват едни от най-завладяващите части от предиспанската история на Мексико. Културното и религиозно влияние на толтеките не само белязва съвременните им цивилизации, но и оставя наследство, което продължава и до днес.