Плутон е планета джудже (категория, създадена през 2006 г. за нея, дотогава се смяташе за планета, не без спорове) на Слънчевата система, която беше открита на 18 февруари 1930 г. от американския астроном Клайд Уилям Томбо.
Разстоянието, което го отделя от Слънцето, е 5.900 милиарда километра. За да ни даде представа за какво далечен и студен Тоест Земята е само на 149 милиона километра от нашата звезда. Друг факт, който подчертава неговата отдалеченост, е времето, необходимо за извършване на едно въртене около Слънцето: не по-малко от 248 земни години.
Защо Плутон вече не се смята за планета?
В продължение на 76 години от откриването си Плутон се смяташе за деветата планета в Слънчевата система. Въпреки това през 2006 г Международен астрономически съюз (IAU) предефинира термина "планета", като изисква определени критерии, на които Плутон не отговаря напълно. За да се счита за планета, едно небесно тяло трябва:
- Да бъдеш в орбита около Слънцето.
- Има достатъчно маса, за да приеме сферична форма.
- След като е изчистил орбитата си от други подобни небесни тела.
Проблемът на Плутон се крие в третото изискване. Орбитата му се влияе от Нептун и споделя пространството с други ледени тела на планетата. Колан на Кайпер, за което беше понижена до категорията планета джудже.
Характеристики на Плутон
Плутон представя редица характеристики, които го правят уникален. По-долу са най-забележителните:
Маса и размер
Масата му е 1.31 × 1022 kg, което се равнява само на 0,2% от масата на Земята. Диаметърът му е приблизително 2370 km, което го прави много по-малък от Луната на Земята.
Орбита и въртене
Както споменахме, нейната орбита е много елиптична и са необходими 248 земни години, за да завърши едно въртене около Слънцето. . Подобно на Уран, Плутон се върти "настрани", с ос на въртене, наклонена на повече от 6,4 градуса.
Повърхност и атмосфера
Повърхността на Плутон е покрита главно със замръзнал азот, със следи от метан и въглероден окис. Наблюдавани са и ледени планини с височина няколко километра. Атмосферата му е много слаба и се състои главно от азот, с малки количества метан и въглероден оксид. Смята се, че атмосферата му се разширява и свива, докато Плутон се приближава или отдалечава от Слънцето през цялата си орбита.
Климат
Плутон е изключително студен, с температури на повърхността, които могат да паднат до -230 градуса по Целзий. На разстояние от Слънцето дори слънчевата светлина е слаба и едва осветява повърхността му, както би осветила пълната луна на Земята.
Сателити на Плутон
Плутон има пет известни спътника, като най-големият и най-забележителният е Каронте. За разлика от други луни, Харон е подобен по размер на своята планета, което прави Плутон и Харон двойна планетна система. Другите луни на Плутон са:
- нищо y Хидра, и двете открити през 2005 г.
- Цербер, открит през 2011 г.
- Естигия, открит през 2012 г.
Какво е планета джудже?
Терминът „планета джудже“ е въведен от IAU през 2006 г. и се отнася до небесни тела, които отговарят на някои, но не на всички критерии за планета. Тези тела обикалят около Слънцето и имат достатъчно маса, за да бъдат сферични, но не са изчистили напълно орбиталното си съседство и не са спътници. Известните планети джуджета в Слънчевата система включват Плутон, Церера, Хаумеа, Макемаке и Ерида.
Планета джудже Плутон: двойна система
Една от най-интересните характеристики на системата Плутон-Харон е динамичната връзка между двете тела. Харон е толкова голям в сравнение с Плутон, че и двамата обикалят около обща точка извън Плутон, което технически ги прави двойна планетна система. За разлика от други луни в Слънчевата система, не само Харон винаги показва едно и също лице на Плутон, но Плутон също винаги показва същото лице на Харон.
Откриване на Плутон
Плутон е открит през 1930 г. от Клайд Томбо в Обсерватория Лоуелвъв Флагстаф, Аризона. От средата на 19 век астрономите спекулират за съществуването на девета планета поради смущения в орбитата на Уран.
Търсенето на „Планета Името Плутон беше предложено от Венеция Бърни, 11-годишно момиче, което предложи името на римския бог на подземния свят поради тъмнината и отдалечеността на планетата.
Мисията New Horizons
Снимка на Плутон, направена от Хъбъл
През 2006 г. НАСА изстреля сондата New Horizons, с цел изследване на системата на Плутон и неговите луни. На 14 юли 2015 г. New Horizons се приближи само на 12,500 XNUMX км от повърхността на Плутон, предоставяйки първите подробни изображения и данни за тази планета джудже.
Мисията разкри много по-разнообразен свят от очакваното. Плутон има огромни ледени равнини, ледени планини с височина няколко километра и възможни следи от геоложка активност, като гейзери и криовулкани. Установено е също, че повърхността на Плутон варира в цвят, с области, вариращи от белезникави до червеникави, поради наличието на сложни органични съединения.
Плутон в контекста на пояса на Кайпер
Плутон е най-големият известен обект в света. Колан на Кайпер, огромна област от Слънчевата система, която се простира отвъд Нептун и се състои от хиляди ледени обекти. Поясът на Кайпер е дом на множество тела, много от които биха могли да бъдат подобни на Плутон, включително други планети джуджета като напр. Ерис, Хаумея y Макемаке.
Изследването на пояса на Кайпер е от решаващо значение за разбирането на формирането на слънчевата система, тъй като се смята, че тези обекти са останки от формирането на слънчевата система, които не са се интегрирали в по-големите планети.
La Сонда New Horizons продължава своето пътуване през пояса на Кайпер, изследвайки други интересни обекти, като контактната двойна система Аррокот, който беше прелетян през 2019 г.
Значението на изучаването на Плутон и пояса на Кайпер се крие във възможността да открием повече за произхода на нашата слънчева система и как са се образували планетите, особено в по-отдалечени региони.
Дебатът за Плутон: Трябва ли отново да бъде планета?
Въпреки че Плутон беше прекласифициран като планета джудже през 2006 г., дебатът за статута му продължава в научната общност. Няколко астрономи, включително Алън Стърн, ръководител на мисията New Horizons, твърдят, че определението на IAU за планета е твърде ограничително и не отразява адекватно разнообразието от тела в Слънчевата система.
Основният аргумент е, че Плутон има всички характеристики на планета (атмосфера, геоложка активност, луни) и че решението за понижаването му е по-скоро семантичен въпрос, отколкото научен.
Независимо от официалния му статут, ясно е, че Плутон е един от най-очарователните и мистериозни обекти в Слънчевата система. Откритията, направени от мисията New Horizons, значително разшириха нашето разбиране за този малък свят и неговото място в по-широкия контекст на Слънчевата система.
Този леден свят, разположен на ръба на Слънчевата система, продължава да бъде обект на изучаване и дебат, като много мистерии все още предстои да бъдат разрешени.
Плутон е не само планета джудже, но и прозорец към ранните дни на формирането на нашата слънчева система и неговото изследване може да разкрие много за процесите, довели до появата на планетите и по-малките тела, които са част от нашата космическа среда. .