Ако погледнем Земята, като обърнем специално внимание на континенти, е трудно да се пренебрегнат разкритите съвпадения, които доказват съществуването на суперконтинента Пангея. Източното крайбрежие на Южна Америка се вписва перфектно, почти като пъзел, в западното крайбрежие на Африка. В същото време, ако леко завъртим Северна Америка, ще можем да я наместим безпроблемно до Азия и Европа.
Но тези визуални съвпадения не са единственото доказателство за съществуването на Пангея. Геолози и биолози откриха впечатляващо количество доказателства, показващи, че преди около 250 милиона години сегашните континенти са били обединени в един суперконтинент, наречен Пангея. Тази статия ще ви отведе на обиколка на най-силните доказателства в подкрепа на теорията за тектониката на плочите и дрейфа на континентите.
Геоложки доказателства за Пангея
Най-известните доказателства за съществуването на Пангея са геоложките. Сходството във формата на континентите, особено между Африка и Южна Америка, предполага, че тези континенти някога са били обединени. Но не само формите си пасват, но и скалите. Има планински вериги и геоложки образувания, които очевидно са били единна непрекъсната структура, преди континентите да се разделят. Пример за това е непрекъснатостта на Апалачите в Северна Америка със скални образувания на Британските острови и Норвегия. Когато сглобим континентите като пъзел, виждаме, че тези планински вериги изглеждат идеално съчетани.
Вкаменелости на далечни континенти
Отвъд визуалните доказателства, палеонтолозите са открили подобни вкаменелости на широко раздалечени континенти. Това е трудно да се обясни, без да се предполага, че тези континенти някога са били заедно. Например фосили на растения като *Glossopteris*, които растат само във влажен и студен климат, са открити в Южна Америка, Африка, Индия и Австралия. Друго древно влечуго, *Mesosaurus*, е отличен пример за вкаменелости, демонстриращи континентална връзка. Това сладководно влечуго не би могло да пътува през океаните, но вкаменелости от този вид се намират в Южна Америка и Африка. Това показва, че някога континентите са били свързани, позволявайки на това същество да се движи свободно между тях.
Палеоклиматични тестове
Друго убедително доказателство, че някога континентите са били обединени, е климатът. Учените са открили находища на тилити (скали, образувани от действието на ледниците) на континенти като Южна Америка, Индия, Африка и Австралия. Тези отлагания предполагат, че тези области някога са били близо до южния полюс. Това има смисъл само ако някога континентите са били заедно в географско положение близо до споменатия полюс.
Палеомагнитни доказателства
Палеомагнитната техника беше ключова за демонстрирането на континенталния дрейф. Тази техника измерва магнетизма, записан в скалите, когато се образуват, което отразява ориентацията и положението на континентите спрямо магнитното поле на Земята по това време. Скалите на понастоящем отделни континенти показват непрекъснат модел на магнетизъм, което показва, че в даден момент тези континенти са били подредени.
Разпадането на Пангея
Преди около 200 милиона години, по време на юрския период, Пангея започва да се разпада.. Той започна да се разделя на два суперконтинента: Лавразия на север и Гондвана на юг. От Гондвана се отделят южните континенти като Африка, Южна Америка, Австралия и Антарктида. Лавразия първоначално се е състояла от това, което сега е Европа, Азия и Северна Америка. През следващите няколко милиона години тези континенти продължиха да се отдалечават един от друг, докато не възприеха формите и позициите, които познаваме днес.
Ролята на тектоничните плочи
Пангея се счупи поради активността на тектоничните плочи, които са големи части от земната кора, които се движат върху мантията. Причината за това движение е активността под земната кора., където вътрешната топлина на Земята генерира конвекционни потоци, които тласкат плочите. Тези плочи могат да се сблъскат, да се разминават или да се плъзгат една покрай друга, причинявайки големи геоложки събития като земетресения и образуването на планински вериги. Разделянето на Пангея е причинено от същия процес, който продължава да движи континентите днес. Например движението на африканските и южноамериканските плочи е причинило Атлантическия океан да продължи да се разширява със скорост от няколко сантиметра на година.
Ще се съберат ли отново континентите?
Някои учени спекулират, че след стотици милиони години континентите могат да се слеят отново в нов суперконтинент. Това е така, защото тектоничната активност не изглежда да спира и континентите продължават да се движат. Някои модели предполагат, че нов суперконтинент, наречен Амасия или Новопангея, може да се образува в бъдеще, когато Америка и Азия се сблъскат и Атлантическият океан отново се затвори.
Всички тези огромни доказателства не оставят никакво съмнение, че в някакъв момент, преди много милиони години, сегашните континенти са образували суперконтинент, наречен Pangea. И въпреки че изглежда, че континентите се отдалечават един от друг, е възможно в бъдеще да се обединят отново в нов суперконтинент, поради непрекъснатите движения на тектоничните плочи.