Един от първите уроци на астрономия е, че Земята се намира в Млечния път и това е спираловидна галактика. В света обаче има милиарди галактики. Вселена и не всички имат спираловидна форма. Галактиките могат да приемат различни форми, което кара учените да ги класифицират в няколко типа. В тази статия ще анализираме основните класове галактики въз основа на техните морфологични характеристики, състав и еволюция.
Галактиките са разделени на четири основни типа: спирални галактики, елипсовидни галактики, лещовидни галактики y неправилни галактики. Освен това, някои галактики представят специфично поведение, което ги прави активни галактики, които също ще анализираме. Въпреки че най-известните изображения на галактики идват от Млечния път и други спирали, разнообразието от форми и размери във Вселената е много по-голямо, отколкото можем да си представим. След това ще разгледаме всеки един от тези очарователни типове галактики.
Спирална галактика
на спирални галактики Те са може би най-впечатляващия тип галактика във Вселената и представляват приблизително 60% от галактиките близо до Земята. Обикновено тези галактики приличат на космически водовъртежи, съставени от ярко централно ядро и ръкави, които се извиват навън. Спиралните ръкави са пълни с млади звезди, газ и прах, което ги прави светещи и динамични същества. В тези ръкави на спирални галактики се случва постоянно звездообразуване, тъй като газът и прахът са основните съставки за този процес.
Ярък пример е нашата собствена галактика Млечен път, която е спирална галактика с преграда. Това означава, че има звездна лента, минаваща през централното ядро. От ядрото се простират рамена навън, образувани от млади звезди, и в тях има основни елементи, които позволяват образуването на звезди. Тези елементи включват газови и прахови облаци които се намират в ръцете и позволяват създаването на нови звезди.
Спиралните галактики могат да бъдат разделени на два основни подтипа: нормални спирали и спирали с решетки. В Млечен път Той принадлежи към тази втора категория, където спиралните рамена не излизат директно от ядрото, а от краищата на звездна лента. Тази лента може да е преходно състояние в еволюцията на галактиката, феномен, който все още се изучава от астрономите.
Типичната структура на една спирална галактика включва няколко части:
- Галактическо ядро: компактна, ярка област в центъра, съдържаща висока плътност от древни звезди.
- Галактически диск: област, която включва спиралните ръкави, където преобладава образуването на звезди.
- Ореол: регион около диска, съставен главно от много стари звезди и кълбовидни купове.
Елиптична галактика
За разлика от спиралите, елипсовидни галактики Те нямат рамена или спирални структури. Тези галактики, които могат да бъдат почти сферични или много удължени във формата на елипса, съдържат главно стари звезди, така че са склонни да бъдат по-малко ярки от спиралите. Освен това в тези галактики липсват големи количества газ и прах, което означава, че нови звезди не се образуват активно.
Отличителна черта на елиптичните галактики е, че те са средно най-масивните галактики във Вселената, достигайки огромни размери. Някои от тези галактики, известни като елипсовидни гиганти, съдържат до милиарди звезди и често се намират в центровете на галактически купове. Смята се, че много гигантски елиптични галактики са се образували чрез сливане на други галактики, което им придава сегашната им форма и състав.
В рамките на тази класификация елиптичните галактики се разделят на подтипове в зависимост от това колко са удължени:
- E0: практически сферична.
- E7: изключително удължен.
Липсата на газ и прах в елиптичните галактики също показва, че тези галактики са „не много активни“ по отношение на текущото звездообразуване. Следствие от това е, че елиптичните галактики не светят толкова ярко, колкото техните спирални двойници, въпреки че съдържат много повече звезди. Звездите в елиптичните галактики обикновено са от еволюирали типове, като напр червени гиганти, което им придава червеникав оттенък.
Неправилна галактика
Изображение – Flickr/НАСА Хъбъл
на неправилни галактики Те са тези, които нямат определена форма. Техният външен вид е хаотичен, без ясна структура като спирали или елиптични, и много от тях вероятно са били деформирани от сблъсъци с други галактики или от гравитационни взаимодействия. Въпреки че може да изглеждат неподредени, неправилните галактики съдържат големи количества газ и прах, което ги прави места, където се случва интензивно звездообразуване.
Някои забележителни примери за неправилни галактики са Магеланови облаци, които са спътници на Млечния път. Неправилните галактики се разделят на два основни типа:
- Irr I: Те показват някаква структура, като следи от спираловидни рамена или подобни характеристики.
- Irr II: напълно аморфен без забележим модел.
Наличието на изобилен междузвезден газ в неправилните галактики позволява много млади звезди да се образуват там. Тези звезди добавят яркост към тези галактики, които могат да се откроят в области на Вселената, където елиптичните и спиралните галактики могат да бъдат по-тъмни.
лещовидна галактика
на лещовидни галактики Те попадат между спирали и елиптични по отношение на тяхната морфология и характеристики. Те имат изпъкнало ядро и диск, но нямат спирални рамена като обикновените спирали. На външен вид лещовидните галактики могат да приличат на елиптични галактики, тъй като съдържат предимно стари звезди и имат малко газ и прах.
Тези галактики обикновено се разглеждат като еволюционен преход между спирални и елиптични галактики. Някои теории предполагат, че лещовидните галактики може да са били спирални в миналото, но след като са изчерпали газа и праха в дисковете си, са загубили способността си да образуват нови звезди. Това ги остави със застаряващо звездно население и без изпъкнали спирални ръкави.
активни галактики
на активни галактики Те не се определят от тяхната морфология, а от тяхното поведение. В тези галактики ядрото освобождава изключителни количества енергия, често повече от останалата част от галактиката взета заедно. Смята се, че източникът на тази енергия е a супермасивна черна дупка в центъра на галактиката, която натрупва материя с ускорена скорост. Забележителни примери за активни галактики включват квазари, блазари y Сейферт галактики.
Този тип активност се наблюдава и в радиогалактики, които излъчват огромни количества енергия под формата на радиовълни. The квазари Те са най-ярките и енергийни обекти във Вселената и могат да бъдат наблюдавани на изключително големи разстояния, предоставяйки на учените информация за състоянието на ранната Вселена.
Като цяло, активните галактики ни предлагат завладяваща представа за това как свръхмасивните черни дупки могат да оформят и повлияят на цялостните свойства на една галактика.
Вселената съдържа огромен брой галактики, всяка със собствена история, характеристики и вътрешна динамика. От величествените спирални галактики до най-хаотичните неправилни галактики, всички те играят решаваща роля в разбирането ни за космоса и как той се е развил. Галактиките не са просто групи от звезди, а основни съставки за изучаване на историята на Вселената.