Когато говорим за Сър Исак Нютон, невъзможно е да се раздели в един аспект. През целия си живот той играе роли като физик, философ, математик, изобретател, алхимик и учен, оставяйки незаличимо влияние върху науката. Най-голямото му постижение, с което е признат в цял свят, е закон на всеобщата гравитация и законите на класическата механика. Има обаче много повече за огромния принос на Нютон, който заслужава да бъде проучен.
Ранни години и образование
Исак Нютон е роден на 25 декември 1642 г. в Woolsthorpe, Lincolnshire, малко селце в Англия. Детството му не беше лесно; Роден е недоносен и баща му умира преди раждането му. Майка му, Хана Ейскоу, го остави на грижите на баба му и дядо му, когато се омъжи повторно за англикански свещеник, който също не прояви интерес към отглеждането на малкия Айзък. Този факт дълбоко белязва Нютон и оказва влияние върху характера му през целия му живот, превръщайки го в сдържан, пресметлив и в много случаи отмъстителен човек.
От ранна възраст Нютон показва вроден талант за механика и проектиране на механизми; Той прави механични играчки за своите съученици, а в юношеството си проектира слънчеви часовници с голяма прецизност. На 12 години постъпва Кралското училище в Grantham, където научи латински и основни математика, въпреки че първоначално академичното му представяне не беше изключително. Интелектът му обаче започна да блести, когато влезе в Университета в Кеймбридж, където учи под ръководството на Исак Бароу, влиятелен учител по математика, който го ръководи в ранните му години.
Чумата и периодът на откриване: 1665-1666
През 1665 г. Англия е засегната от опустошителна чума, която принуждава университета в Кеймбридж да бъде временно затворен. Нютон се завръща в дома си в Уулсторп, за да намери убежище от епидемията, но това принудително пенсиониране се оказва един от най-продуктивните периоди в живота му. По това време той формулира закона за гравитацията и развива основите на това, което по-късно ще стане негова теория за диференциалното и интегралното смятане, съперничейки на работата на Лайбниц.
Легендата за ябълката: Говори се, че по време на един от дните си в Woolsthorpe, Нютон почивал под едно ябълково дърво, когато един плод паднал от дървото. Гледайки как ябълката пада, Нютон започва да размишлява върху силата, която привлича плода към Земята, и по този начин той стига до формулирането на известната си теория за универсална гравитация.
Основните приноси на Нютон
Нютон не само революционизира физиката със своята теория за гравитацията, но и остави наследство в други области на знанието. Неговите открития обхващат математика, астрономия и оптика:
- Закон за всемирното притегляне: Този закон твърди, че всички обекти с маса се привличат един друг със сила, пропорционална на произведението на техните маси и обратно пропорционална на квадрата на разстоянието между тях. Това откритие обяснява не само поведението на обектите на Земята, но и движението на планетите и други небесни тела.
- Закони на движението: Публикувано в негов труд Philosophiæ naturalis principia mathematica, тези три закона поставиха основите на класическата механика. Тези закони управляват поведението на телата в покой и в движение и са фундаментални за развитието на съвременната физика.
- Теория на светлината и цветовете: В работата си Оптиката, Нютон демонстрира, че бялата светлина не е чиста, а се състои от смес от светлини с различни цветове. С помощта на призма Нютон разлага светлината на цветовете на дъгата и показва, че всеки цвят има различна дължина на вълната.
- Диференциално и интегрално смятане: Въпреки че неговото развитие на смятането е едновременно с немския математик Лайбниц, Нютон създава свой собствен метод, наречен изчисляване на потока, което беше от решаващо значение за физиката и математиката.
Спорове и противоречия: Нютон и Хук
Въпреки че кариерата на Нютон беше пълна с постижения, имаше и противоречия. Един от най-значимите беше конфликтът му с Робърт Хук, влиятелен член на Royal Society който е работил върху теории, свързани със светлината. Хук обвини Нютон, че е плагиатствал част от работата си по оптика, което постави началото на ожесточен спор между двамата. Нютон, известен със своя сдържан и отмъстителен характер, не прости на Хук и изчака до смъртта на Хук през 1703 г., за да се завърне напълно в обществения живот и култура. Royal Society, където същата година е избран за президент.
Нютон и алхимията
Един от най-интригуващите аспекти от живота на Нютон е неговият интерес към алхимията, дисциплина, която по негово време е била преплетена с науката. През целия си живот Нютон изучава алхимични текстове и посвещава много време и усилия на експериментиране с мистериозни вещества в търсене на пиедра философ, веществото, за което се смята, че може да трансформира оловото в злато и да даде безсмъртие.
Въпреки че днес работата му в алхимията може да изглежда смешна, по негово време алхимията представлява протохимия, която се стреми да разбере състава на материята. Нютон провежда множество експерименти и написва хиляди страници бележки по темата. Въпреки че не е успял в своите алхимични изследвания, той е ясен пример за това как науката и философията са били преплетени през 17 век.
Нютон и религията
Нютон е дълбоко религиозен човек и освен на научните си открития, той посвещава голяма част от времето си на изучаване на теологията. През целия си живот той пише много на библейски теми и се опитва да приведе науката в съответствие със своите теологични вярвания. Нютон вярва, че науката и религията са не само съвместими, но трябва да се допълват взаимно.
В своите религиозни изследвания Нютон изповядва антитринитарна вяра, която го отчуждава от англиканската църква, към която теоретично принадлежи. Той вярваше, че доктрината за Троицата е грешка, въведена в Писанията от църквата. Тези противоречиви възгледи остават скрити по време на обществения му живот, но излизат наяве след смъртта му, когато са открити хиляди ръкописи, свързани с теологични теми.
Последните години и наследството на Нютон
В последните си години Нютон оставя настрана научната си работа, за да се посвети на управлението на Кралски монетен двор, където той ръководи сеченето на монети и се бори срещу фалшифицирането, задача, в която той демонстрира голяма ефективност. Той е посветен в рицар през 1705 г. от кралица Ан, като става първият учен, получил тази чест.
След дълги години работа и спорове, Нютон умира през 1727 г. на 84-годишна възраст, оставяйки незаличимо наследство в историята на науката. Погребан е с почести в Уестминстърското абатство, заедно с великите мъже на Англия.
Въздействието на Нютон върху човечеството е неизчислимо. Този британски учен революционизира нашето разбиране за Вселената и положи основите на съвременната наука, като повлия на различни области като физика, математика, астрономия и оптика. Способността му да формулира универсални принципи и щателната му отдаденост на изучаването го превърнаха в неразбран гений и в някои отношения изпреварил времето си.